Les mammifères marins
Depuis quelques années une attraction très prisée par les touristes et les Mauriciens eux-mêmes est celle de nager avec les dauphins et de partir en mer dans l’espoir de voir des baleines.
Les baleines, dont la plupart sont de l’espèce des baleines à bosses et des cachalots, se trouvent au large des côtes mauriciennes. Un skiper est chargé de la visite en général et explique de façon claire et précise le mode de vie de ces mammifères, leur caractéristiques propres, leur longévité et leur mode de reproduction.
A savoir, que les cachalots ont élu domicile dans les fonds marins autour de l’île Maurice et y vivent par groupe. Ils peuvent atteindre 18 mètres à l’âge adulte et ont une longévité de 60 à 70 ans. Ils ont la capacité de plonger à 2000 mètres dans les abysses et peuvent rester plus d’une heure sous l’eau.
Autre spécimen à observer, les baleines à bosse, qui ne sont dans les eaux mauriciennes seulement 3 mois dans l’année. Les femelles viennent vers le mois de juillet pour avoir leurs petits et c’est aux mois d’août et septembre qu’elles retrouvent leur mâle pour se reproduire à nouveau. Contrairement aux cachalots, qui vivent en grands groupes, les baleines à bosse forment une famille de deux ou trois mammifères uniquement. Avec une longévité d’environ 50 ans elles peuvent mesurer jusqu’à 15 mètres. La baleine à bosse effectue des sauts spectaculaires hors de l’eau, possède de longues nageoires pectorales et son chant est très élaboré.
Des espèces de dauphins vivant dans l’océan Indien, deux seront plus facilement abordables, le long bec et le souffleur. Le long bec ont l’habitude de jouer et de s’amuser dans la baie de Tamarin, à l’ouest de l’île Maurice et une fois la nuit tombée, vont en haute mer pour chasser. Cette espèce a un instinct grégaire très fort, vivant en groupe de 100 individus bien souvent.
Le souffleur quant à lui est beaucoup plus solitaire, il ne vit qu’avec sa famille très proche, les femelles ne se rapprochant des mâles que pour la reproduction. Il est très joueur et est plus abordable que son cousin le long bec.
La marée
La marée à l’Ile Maurice peut surprendre, elle est parfois rapide et peut réveiller le touriste endormi sur le sable ou excite et dérange l’enfant qui vient de faire un château. Ce phénomène naturel fait partie des lois de la nature.
Ce mouvement montant et ensuite descendant des océans, est dû à l’effet des forces de gravitation de la lune et aussi, avec une force moindre, du soleil. En effet, l’attraction provoquée par ces deux astres déforme la surface des océans et provoque un soulèvement des eaux. Lorsque la lune et le soleil sont à peu près dans le même axe que la terre, les marées sont de plus grande amplitude. C’est notamment le cas quand le soleil et la lune sont en conjonction ou en opposition, c’est-à-dire au moment de la pleine lune et de la nouvelle lune.
Dans l’océan Indien il est possible de marcher à marée basse dans le lagon jusqu’aux récifs, appelés communément à l’Ile Maurice brisants. C’est surtout dans l’ouest de l’île que l’on peut observer ce phénomène naturel. Moments privilégiés pour les pêcheurs et les explorateurs en quête de mollusques, petites pieuvres, oursins et autres petits habitants de la mer. Certains se mettent debout sur la barrière de corail et tentent leur chance vers la pleine mer en rêvant de ramener de plus gros poissons. Mais attention à ne pas se laisser surprendre pour le retour ! La marée montante étant plus rapide que la marée descendante, nombreux sont ceux qui doivent revenir sur la berge à la nage.
Parmi les astres présents autour de la terre, seuls le soleil et la lune ont vraiment une influence palpable. D’ailleurs, bien qu’elle soit plus petite que le soleil, c’est de par sa proximité avec la terre que la lune peut exercer une telle attraction.
Même si le phénomène est complexe à expliquer, on peut l’expliquer ainsi : la lune attire les masses proches d’elle et ceci qu’elles soient liquides ou solides. Cette attraction crée alors une marée, la surface des mers se déforme alors, tout en étant freinée ou au contraire accélérée par le fonds des océans, par les côtes et le sens du vent.
A vous de découvrir ce phénomène lors de votre voyage à Ile Maurice…
